TompAero以航空优先的方法推进自主eVTOL开发

法国初创公司TompAero已开始对其全尺寸原型机进行飞行测试。该公司正在研发一类新型小型自主航空器，旨在将零排放航空运输融入现有航空基础设施。

全尺寸原型机开始飞行测试，标志着这家初创公司取得重要进展，并从研发阶段迈入有计划的飞行试验阶段。

该公司正在研发FSC，即“飞行手提箱”,，这是一种小型eVTOL航空器，采用模块化货运能力、航空级安全原则和内嵌自主能力相结合的设计。

在接受独家采访时eVTOL 洞察，TompAero联合创始人托马索·帕塞林·德恩特雷韦解释说，公司有意采取了与许多新兴无人航空和eVTOL开发商不同的路线。

“从那以后，我们完成了自筹资金原型机的建造。我们的做法是同步攻关航空器和自主系统，”他说。“目前，我们已在法国布列塔尼的总部开始对名为FSC‑X的原型机进行飞行测试，同时，自主系统也即将在有人驾驶平台上开始飞行。”

该策略是分别研发航空器和自主系统，再将两者集成，从而让TompAero能够在每个开发阶段验证安全性并建立可靠性。

帕塞林·德恩特雷韦解释说：“核心是分别推进航空器和系统的设计，直到我们至少能够证明它们具备足够的可靠性，可以把两者组合起来。”

FSC介于传统无人机和载客型大型eVTOL航空器之间，但TompAero强调，它并非按照放大版传统无人机的思路设计。

相反，该公司尝试将经认证航空的原则应用于较小型的无人航空器。

帕塞林·德恩特雷韦说：“它非常不同的一点在于，它不是按大型无人机的思路设计的，而是按一款真正可申请认证的eVTOL来设计的，其中包含许多安全功能。我非常希望在大型载客航空器上看到这些功能，但目前并未看到。”

“它确实是以传统航空为基础缩小设计而成，只是去掉了机组人员，其他一切——认证目标和安全功能——都保留了。”

他补充说，目标是确保这款航空器最终能够融入现有航空生态系统，而无需另建一套完全独立的运行环境。

他说：“核心是让它进入正规航空体系，而不是重新创造一套体系。我们希望它能够100%原生兼容传统航空。”

这种理念也解释了为什么TompAero并未将实现尽可能高的性能指标作为首要目标。

当前原型机的最大起飞重量约为45千克，载荷能力为15千克，配备八台电机，总功率为20千瓦，目标巡航速度约为90节，续航时间约为一小时。

“我们的努力重点并非追求最佳性能，而是实现最佳安全性和可认证性，因为这才能让我们真正投入实用。我们不参与性能竞赛，而是在角逐安全性和认证。”

eVTOL 技术的一种不同用途

TompAero 并未开发载客飞机，而是确定了一些应用场景：在这些场景中，相对小型的自主飞行器能够提供目前难以实现、成本高昂或时效性要求严格的能力。

公司瞄准的领域包括应急响应、关键货物运输和专业物流。

“这架飞行器的名字是 FSC，也就是‘飞行手提箱’。基本上，任何能装进手提箱、行李箱或符合客舱行李尺寸的物品，都能装进去。”Passerin d’Entrèves 说。

“货舱是一个完全隔离且独立的模块。具体由客户决定——我们可以设计许多不同类型的货舱。我们负责确保飞行器飞行正常且安全，但它的具体用途则高度定制。”

TompAero 已经为包括器官运输、血袋和药品运输在内的应用开发了冷藏模块方案，还设计了一个用于支持国防和应急响应空投任务的模块。

公司还在探索工业应用，让 FSC 充当飞行试验平台，搭载传感器或其他系统。

“我们已经开始与大型工业集团讨论。他们也把我们的飞行器视为飞行试验平台，因为你可以在这些模块内装入任何需要搭载飞行并用于实际测试的传感器或系统。”他说。

模块化概念旨在尽可能提高飞行器的多用途性，同时避免针对每种潜在应用都开发一架定制飞行器。

“我们正在寻求型号合格审定。这一过程耗时很长、成本也很高，因此我们需要设计一种用途尽可能广泛的单一型号，使其能够适应尽可能多的任务。”Passerin d’Entrèves 解释说。

“这意味着，一些我们目前尚未想到、市场规模也不足以支撑完整产品的任务，仍然可以实现。对我们而言，只需要定制模块，而不需要定制飞行器。”

飞行测试持续推进

TompAero 已完成全尺寸原型机的首次飞行，目前正按计划推进飞行测试项目。

初始阶段重点开展垂直起降测试，公司正在等待必要授权，以便从一座机场开始水平飞行测试。

下一个重要里程碑将是转换飞行测试。考虑到 FSC-X 采用双倾转机翼构型，这一阶段预计尤其重要。

“我们正在按规范开展测试项目。”Passerin d’Entrèves 说，“到目前为止，我们从垂直起降飞行开始。我们预计将获得授权，从我们所在的机场开始水平飞行，随后在明年年初进行首次转换飞行。”

在推进飞行器项目的同时，公司正准备开始在有人驾驶平台上测试其自主系统。

这体现了 TompAero 的看法：仅开发飞行器只是挑战的一部分。对公司而言，同样重要的是让自主飞行器能够在需要的时间抵达需要的地点。

“这不仅关乎飞行器本身——我们在这方面有竞争对手——也关乎如何确保飞行器随时可用，并及时抵达必须到达的地点。”Passerin d’Entrèves 说。

“你可以造出最好的飞行器，但如果在需要的时间、需要的地点，仍然无法让它抵达，那么它就无法派上用场。这是另一个问题，而这个问题源于飞行器无人驾驶这一特性。”

围绕现有空域设计的自主飞行

因此，TompAero 的自主飞行战略是在充分考虑传统航空运行的基础上制定的。

Passerin d’Entrèves 将公司的方案称为嵌入式自主飞行，其目标是让无人驾驶航空器尽可能按照有人驾驶航空器的方式运行。

他说：“我们运用技术，让无人驾驶航空器的行为就像机上有一名人类飞行员一样。”

公司还试图区分真正的自主飞行与仅仅是无人驾驶或预先编程的系统。

Passerin d’Entrèves 说：“有些人把无人驾驶称为自主飞行，有些人把预先编程的事物称为自主飞行。我们所说的自主飞行，是真正具备自主能力的飞行。”

“这样一来，你就可以让它进入空域，通过甚高频无线电与空中交通管制员及其他飞行员交流。我们正努力尽可能多地获取空域中的信息——这些信息本来就存在，但目前只有人类飞行员在使用——并将其纳入飞行规划和自主飞行系统。”

这一方案受益于创始团队的航空背景，其中包括三名私人飞行员，以及一位同时担任空中交通管制员的联合创始人。

他说：“我们大致知道，哪些做法能被从事有人驾驶航空的同行接受，哪些不能。”

因此，TompAero 的最终目标不是建立一套独立的无人航空生态系统，而是开发一种能够在共享空域中运行的航空器。

Passerin d’Entrèves 说：“从一开始，也就是创立之初，我们就决定走 100% 航空路线，而不是无人机路线或机器人路线，并选择共享空域这条路，因为这正是我们追求的方向。”

“这需要时间和资金，但我们希望提供一套完善的解决方案，无需将天空划分为无人驾驶和有人驾驶航空器各自的区域。”

从低调开发阶段迈向下一阶段

TompAero 的进展是在一段有意保持低调的开发期之后取得的。与先进空中交通领域的许多初创公司不同，该公司并未将重心放在展会、公开演示或推广早期概念上。

相反，团队将资源集中用于开发和试飞实体原型机。

公司认为，这种做法使其能够专注于收集真实环境中的数据并推进技术，而不是仅仅展示未来概念。

随着 FSC‑X 进入下一阶段的测试，TompAero 现正开始向更广泛的行业受众介绍其工作，并正在筹集资金以支持后续开发。

对 Passerin d’Entrèves 来说，公司崭露头角归结为一个简单目标：找出航空业目前存在的缺口，并开发能够填补这些缺口的工具。

他说：“我们都来自传统航空领域。我们知道航空业已经擅长什么，也大致找到了航空业缺少什么。”

“就我们而言，目前没有合适的航空工具，能够以零排放且经济高效的方式运输一些仍需通过航空运输或需要快速运送的小件物品。”

随着首架原型机如今已投入飞行，TompAero接下来的挑战将是证明，其航空优先理念能够从工程概念转化为可靠、可获认证且真正实用的自主飞行器。

对于一家迄今为止选择让其工作基本远离聚光灯的公司来说，FSC-X的首次飞行可能标志着TompAero发展历程中一个更加公开篇章的开始。