印度空出租车制造商计划进行最大规模融资以准备起飞

摘要

• The ePlane Co 正筹备两轮融资，融资额最高可达 100百万美元，以便着手制造空中出租车原型机。
• 这家总部位于钦奈的初创公司将于今年晚些时候在古吉拉特邦和安得拉邦参与空中出租车试飞，并计划于 2027 年初推出商业服务。

总部位于钦奈的电动空中出租车初创公司The ePlane 公司正寻求再融资 30美元-50 百万，并计划在 2026 年前制造三架原型机，为首次推出产品做好准备。

迄今为止，这家初创公司吸引投资者一直较为谨慎，自 2019 年创立以来已获得 20百万美元 融资。其中包括它于十一月从风险投资公司 Speciale Invest 等投资方处筹集的 14百万美元。

创始人兼首席执行官 Satyanarayan Chakravarthy 表示，ePlane 计划中的 C 轮融资很可能会在明年之后再进行一轮融资，但他没有透露潜在估值。

“如果投资者认同我们的愿景和目标，我们愿意在下一轮融资中筹集最多 100百万美元，”Chakravarthy 告诉 Mint。

“这是一个资本密集型领域，因为需要制造空中出租车本身；随着我们计划在 -2026 年底或 2027 年初开始商业化运营并创造收入，接下来的两轮融资将至关重要。”

这家初创公司在钦奈的印度理工学院马德拉斯分校孵化是首家提出自主建造空中出租车方案的公司。民航部下属民航总局（DGCA）已发布三套针对空中出租车的规章，涉及飞机标准、起降场和飞行员培训；维护及空中交通规章仍待发布。

上个月，印度民航总局还在古吉拉特邦和安得拉邦确定了五个用于空中出租车受控测试的“沙盒”，也就是地面测试区域。Chakravarthy 表示，空中出租车试飞将于今年年底前开始，The ePlane Co 计划参与，随后明年将开展更全面的试验。

同事们通常称 Chakravarthy 为“Satya”。他拥有美国佐治亚理工学院航空航天工程博士学位。此后，他又在那里从事了一段博士后研究，随后于1997加入印度理工学院马德拉斯分校，担任教授。

2020年底前后，Chakravarthy 离开教学岗位，专注于初创公司；但从去年八月起，他又以有限规模恢复了教学工作。

迈向全球起飞

The ePlane Co 目前正寻求扩大规模。上周，这家初创公司最近与国际重症监护空中转运团队（ICATT）签署了一项无约束力协议，拟供应788架空中救护机，暂定交易价值为1十亿美元。周二，该公司宣布拓展至三个国际市场——阿联酋、印度尼西亚和泰国。

Chakravarthy 表示，公司也在与马来西亚和新加坡的民航主管部门洽谈，以明确监管要求并拓展市场。

Chakravarthy 说：“印度尼西亚民航总局正在考虑让我们取得印度民航总局颁发的运营证书，并复制类似规则以便在那里运营。我们目前也在就同样的事项与马来西亚沟通，这将扩大我们的业务范围。但我们的首次发布会仍将在印度举行。”

必须承认，空中出租车这一构想早已提出多年。八年前，荷兰公司 Pal-V International BV 展示了全球首款已做好投产准备的商用“飞行汽车”。同年，出行公司 Uber Inc. 与美国国家航空航天局（NASA）签署了一项《太空法案》协议，旨在为空中出租车开发无人驾驶航空交通管理系统。

多边智库世界经济论坛的“Aviate”计划于11月13日发布的一份报告指出，2023，仅班加罗尔就因城市拥堵损失了2.3十亿美元的经济价值，而自主空中交通有望缓解这一问题。

印度民航总局已着手为城市空中出租车建立法律框架，其中包括认证获批的空中出租车运营商。

Chakravarthy 补充说：“民航总局目前正与我们探讨认证基础。建立这一认证基础后，我们会将相同的信息提交给世界各地其他航空主管机构，向他们展示我们的标准；这一领域还存在大量政府间共识。考虑到这些复杂情况，到2027年底，我们可以预期世界其他地区也将开始商业运营。”

疏解城市拥堵

目前，印度国内空中出租车市场的参与者还不多，总部位于班加罗尔的 Sarla Aviation 是 The ePlane Co 的主要竞争对手。

十一月，Sarla 从风险投资公司 Accel 获得10百万美元A 轮融资。此前，去年四月，总部位于英国的 Archer Aviation 与航空公司 IndiGo 的发起方 Interglobe Aviation 签署了一项协议，拟供应300架空中出租车，用于城市至机场的通勤。

The ePlane Co 的投资方之一 Speciale Invest 的管理合伙人 Vishesh Rajaram 告诉 Mint，这家风险投资公司“已领投 The ePlane Co 的三轮融资，未来轮次也很可能继续参与”。

Rajaram 表示：“这个领域前景广阔。民航总局确实看好电动空中出租车；如果我们真想缓解印度的交通拥堵，就必须打开这扇门。”

“交通一旦畅通，贸易就会繁荣——石油的发现以及多年前更快捷交通方式的出现，都让我们见证了这一点。地铁交通虽然高效，却不是最快的出行方式；空中出租车很可能就是解决城市拥堵问题的答案。”

关于作者

舒维克·达斯

Shouvik Das 为《Mint》报道人工智能、游戏、IT 服务、科学、太空和科技政策。他也为《Lounge》（《Mint》的周末增刊）撰写消费科技和科技驱动的文化体验相关内容。每周，他都会主持一档风格不羁的播客《Techcetra》。工作之余，他热爱美食、音乐、体育和旅行，也是一名业余摄影师。