Vertical Aerospace开设英国空中出租车组装中心

英国领先的电动空中出租车开发商 Vertical Aerospace 于周四在科茨沃尔德机场（EGBP）启用一座新的飞机总装中心，用于制造认证前生产型认证航空器，以及首批面向商业运营的机型。

该公司表示，这座60,000平方英尺的设施获得了近2百万美元的投资支持，在其“早期生产阶段”每年最多可生产25架 Valo 电动垂直起降（eVTOL）空中出租车。据 BBC 报道，公司计划到2035将这一产量提高至900报告称.

在2024年11月，Vertical 表示，目标是在2030前至少向客户交付150架，并在当年年底前实现每年生产200架的产能。

这架符合认证要求的飞机将用于符合性演示和验证测试。Vertical 正与英国民航局（CAA）合作，力争在2029取得型号合格认证，延期一年，较公司于24年末宣布的28目标推迟。公司预计在2027年末开始组装首批认证航空器；此前曾表示将制造七架。

该设施还将支持对 Vertical 制造的三架全尺寸原型机之一进行混合电推进改装，目标是在2027上半年开展飞行测试。英国国防部已表示有兴趣将 Valo 混合动力变型用于军事应用。

Vertical 表示，该基地仅支持“初期”客户交付，但计划在今年晚些时候公布另一座产能更高的生产设施。Vertical 首席商务与技术官 Michael Cervenka表示飞行在一月称，Valo 初期将在英国制造，但公司将寻求在大西洋两岸建立生产能力。

“面向美国客户，我们也将采取强有力的‘美国制造’策略，”Cervenka 说。

其中包括美国航空，该公司预订了最多 250 架飞机，另有 100 架的选择权，并已付费锁定 50 个交付时段；以及 Bristow Group，该公司预订了最多 50 架飞机，另有 50 架的选择权。

Vertical 认为 Valo 在美国有多个市场和应用场景。在纽约，运营商可以利用该机类似直升机的垂直飞行能力和固定翼巡航能力，用于机场接送、跨城或周末出行、空中观光、医疗转运，以及往返新泽西州大都会人寿体育场活动的接驳服务。

“美国是全球最大的航空市场，”Cervenka 说。“在近期的电动垂直起降飞行器市场中，我认为美国将是最大的市场。”

从原型机迈向量产

Fabrice Brégier 曾任空客商用飞机公司首席执行官，本周获 Vertical 任命为董事会主席。他表示，装配设施启用是“公司取得进展的切实证明，展现了公司正从原型机开发迈向成为飞机制造商”。

Brégier 此前还曾担任空客首席运营官，领导 A350 项目的开发；在 Eurocopter 更名为 Airbus Helicopters 之前，他曾任其总裁兼首席执行官。

新址为 Vertical 在科茨沃尔德的现有设施增加了约 60,000 平方英尺的空间，公司也在那里进行飞行测试。该公司在机场的设施总面积约为 130,000 平方英尺，涵盖工程、飞机装配、地面运营和飞行测试活动。公司认为，将这些活动集中在同一地点有助于飞机更快地从装配阶段进入测试阶段。

该设施将整合供应商 Sonaca 提供的机体结构、Vertical 自主研发的电池系统、Evolito 的电推进装置，以及 Honeywell Aerospace 的 Anthem 飞行驾驶舱。

Valo 将配备八台电动发动机，驱动八副螺旋桨，其中四副可倾转，以支持垂直飞行和向前飞行。今年早些时候，该公司使用一架原型机演示了从悬停转入巡航飞行的过程，这是电动垂直起降飞行器的标志性能力。

Valo 的预期全电动航程约为 100 英里，巡航速度约为 150 英里/小时，实用升限约为 2,000 英尺。该机主要面向城市和城区内部交通，而非城市之间的交通。

投入运营时，该机将可搭载四名乘客。但 Cervenka 表示，其客舱空间足够宽敞，未来可采用每排三座的布局，最多搭载六名乘客，超过 Joby Aviation 的 S4、Archer Aviation 的 Midnight 和 Beta Technologies 的 Alia A250 等美国竞争机型。Cervenka 还认为，Valo 的有效载荷约为 1,200 磅，并可容纳六件托运行李和六件随身行李，在同级机型中将处于领先水平。

飞行控制系统包括一个简易操纵杆、Honeywell 的 Anthem 飞行驾驶舱和数字电传飞控系统，以及三台飞行控制计算机；驾驶舱隔板将飞行员与乘客隔开。电传飞控系统将根据操纵杆输入调节螺旋桨的转速和倾角，以简化飞行员的操作。Vertical 还与 Near Earth Autonomy 建立了合作关系，旨在逐步引入一定程度的自主飞行能力，先用于国防领域，之后用于商业应用。

接下来是什么？

Vertical 周五估计，Valo 的预订量约为 1,500，与该公司在 2024 提供的数据相同。

该公司在 2025 估计，Valo 的认证成本约为 700百万美元。四月，该公司获得了一项融资方案金额最高达 800百万美元。公司称，这笔资金足以支持测试和认证工作至 2028，但由于飞行测试延误，此后时间表已推迟。八月，该公司宣布现有投资者和新投资者进一步承诺提供约 100百万美元 的资金。

尽管如此，Vertical 仍在寻求更多支持。该公司周四表示表示，正与财务顾问 Jefferies 合作，评估“下一阶段发展”所需的“潜在战略和财务合作关系”。

“我们认为，现在正是探索下一阶段增长融资方案的合适时机，”首席执行官斯图尔特·辛普森在一份新闻稿中表示。

Vertical 还在周四表示，公司“按计划”将在今年完成 Valo 的关键设计评审（CDR），并扩大其电池生产中心。

该公司此前的目标是在-2026中期完成 CDR。这将最终确定这款空中出租车的基准设计，并使公司能够开始在新的科茨沃尔德中心建造符合设计要求的原型机。

该公司表示，扩建后的电池设施预计将逐步使 Vertical 的电池产能提升至原来的三倍。