英国区域机场可能成为无人机和先进空中出行的发射平台

图片：Eagle Eye Innovation。英国利用不足的地区机场有望改造为无人机和先进空中交通的测试与运营枢纽网络；一项新研究指出，如果政府能加快为新航空技术开放适用空域，这一设想就有望实现。该报告由良好增长基金会发布，并于 9月8日 在议会活动上公布。活动由议员 Tony Vaughan 主持，汇集了政策制定者和航空业代表。这家独立的英国智库认为，地区机场可提供大量基础设施，帮助新兴飞行器从试验阶段走向常态化运营。图片：剑桥城市机场。该基金会对英国航空业没有监管权。其研究《政府的黄金机遇》旨在推动政府采取行动，核心是调整空域政策。肯特郡的利德机场是报告的主要案例研究。然而，更值得关注的设想远不止一个机场：利用全国现有的跑道、空中交通服务、机库和工程基础设施，打造可反复测试无人驾驶航空器、自动驾驶系统和先进空中交通（AAM）飞行器，并最终使其投入商业运营的场所。问题越来越集中在新型飞行器能在哪里飞行。英国并不缺少开发无人机和新型飞行器的公司。更难的是找到合适场所，让它们能经常运行，以证明技术不仅可行，也能与传统航空安全共存。基金会认为，在部分地区机场周边设立特殊用途空域（SUA）是一种解决方案。此类空域可为超视距无人机运行、自动驾驶航空器和 AAM 测试提供受控环境，同时用于开发新的运行程序和空中交通管理系统。关键的是，报告并未设想只是划出永久隔离的无人机专用区域。长期目标是让无人机与其他空域使用者融合运行。图片：剑桥城市机场。议会发布会上也强调了这一区别。无人机培训与服务公司 Eagle Eye Innovations 首席商务官 Alex Kasperczyk 表示：“这不是为了解决一个并不存在的问题。相关技术已经出现。挑战在于让它从演示走向安全、可重复且可扩展的运行。”基金会认为，在竞争激烈、技术快速发展的国际市场中，现有空域变更体系的速度太慢。它希望政府运用现有的《空中航行指令》权力，优先处理具有战略重要性的空域变更。重点并非只是让监管更宽松。一次成功的演示飞行，距离建立无人机物流网络、定期检查基础设施或提供载客 AAM 服务还很遥远。这些应用要求飞行器能够稳定、反复地飞行，并让监管机构确信其系统可与其他空域使用者安全共存。Kasperczyk 在发布会上表示：“安全保证不是创新的刹车，而是让创新得以规模化的条件。”地区机场有望成为分布式未来航空网络的一部分。研究选择地区机场并非偶然。许多机场已经拥有昂贵的航空基础设施，却尚未充分发挥其运力。基金会认为，与其新建飞行测试场地，英国不如改造现有资源。它还设想不同机场发展各自的专长。科茨沃尔德机场（Kemble）已被 Vertical Aerospace 用于飞行测试，有望成为开展 AAM 和认证活动的地点。亨伯赛德机场适合开展无人机巡检和物流，唐卡斯特谢菲尔德机场的货运基础设施则可支持自动驾驶货运运营。康沃尔纽基机场也是候选地点。图片：科茨沃尔德机场。利德机场旨在成为首个示范蓝图。拟议中的“未来飞行创新中心”将汇集无人航空系统（UAS）和超视距（BVLOS）运行、先进空中交通、自动驾驶系统、未来空中交通服务及其他航空技术。Eagle Eye Innovations 认为，这一概念最终有望扩展至全国。Kasperczyk 表示：“我们相信，利德机场等设施可以成为英国网络的一部分，在支持创新的同时，将技能、知识产权和运营能力留在英国。”这为原本可能看似只是空域监管的问题，增添了产业层面以及潜在的国防层面意义。Eagle Eye 表示，寻求新系统测试和安全保证场所的需求，不仅来自民用航空，也来自国防、政府和国家关键基础设施领域。经济论据的影响范围超出机场本身。良好增长基金会还从区域增长角度论证这一模式。其对肯特郡的经济分析估算，利德机场的创新活动可直接带来 33.9百万英镑 的增加值。计入供应链和诱发效应后，该数字升至 75.5百万英镑。研究将 73.7百万英镑 作为其所称的更保守、经区域调整后的估算。这些仍是报告提出的预测，并非已经实现的经济成果。图片：科茨沃尔德机场。其设想是，航空活动会吸引其他企业进驻机场周边，包括工程公司、软件开发商、培训机构、维修专业公司，以及从事推进系统、自动驾驶和空中交通系统研发的企业。Kasperczyk 在议会活动上表示，这些益处因此可能扩展到航空业之外，涵盖“技能型就业、外来投资、供应链增强、公共服务能力，以及英国在未来航空技术领域的领导地位”。